Le sondage de battage, part.1
Avec Claude Shneider, Nivologue à la Plagne

Partie 2 Partie 3
Métamorphose de gradient*
Des températures basses en surface neige étendent leur influence en profondeur si elles persistent plusieurs jours. Supposons -20° en surface et -10° sous 20 cm de neige, on a un gradient de (20-10)/20 soit 0,5°/cm. Au-dessous, sous couche ou sol encore protégés du refroidissement sont à des températures proches de 0° C. Ce déséquilibre thermique crée un flux vertical dans lequel le grain plus chaud s'évapore partiellement et céde par condensation solide directe sa matiére, au grain supérieur plus froid.
Ces condensation successives aboutissent à la formation de cristaux en gradins, de forme prismatique, les gobelets formant la strate de givre de profondeur, instable , parce que sans cohésion intergranulaire.
La formation intermédiaire, resultat de gradient à peine suffisant ou d'interuption précoce du gradient donne des grains anguleux à faces planes. Ces deux types de grains emprisonnés sous une nouvelle épaisseur de neige s'efondrent facilement sous une surcharge entrainant la cassure des couches situées au-dessus.
Persistance de l'instabilité jusqu'à ce qu'un redoux, suivit de fonte et regel consolide cette strate. Danger lorsqu'elle se trouve sous une plaque trop fragile pour supporter le skieur.
* " La neige , ses métamorphoses, les avalanches." Laurent Rey, ANENA