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A quelques kilomètres en amont de Chamonix, la vallée s'élargit. Depuis toujours les habitants de la vallée y ont construit des villages, autrefois entourés de cultures et de prés de fauche. Aujourd'hui l'urbanisation à fait disparaître les limites des villages, et c'est une succession de chalets, qui occupent le terrain. Il y peu de temps encore, environ 200 ans, on pouvait observer le glacier à quelques centaines de mètres des premières fermes du village des Bois. Ce glacier, aujourd'hui connu sous le nom de Mer de Glace, était alors dénommé par les Chamoniard, le « glacier des Bois ». Sa présence toute proche, influait sur la vie des habitants, qui voyaient le front du glacier venir menacer leurs habitations. Se promener dans la plaine des bois, c'est marcher sur les traces des premiers touristes, venus admirer la « grotte de glace d'Arveyron » et se restaurer à la crèmerie du glacier. Une promenade dans le temps, sur les traces du glacier, et au coeur d'un hameau qui à su garder tout son charme. Vous y découvrirez une architecture traditionnelle encore présente, des ruelles tranquilles, et un paysage magnifique sur les sommets qui surplombent la vallée. N'hésitez pas à vous perdre dans les petits chemin délimité par les « gires », et remontez le temps.
Itinéraire : De la chapelle des Praz, traverser en direction de la gare SNCF, puis franchir le passage à niveau. Prendre la route des Gaudenays, et la suivre jusqu'au village des Bois (panneau). De la on contourne tout d'abord le village en continuant la route en direction des sources d'Arveyron (panneau) on passe devant l'ancienne cremerie du glacier (maison a gauche) au niveau du chemin des « rantourneurs ». Se diriger vers le chemin du Sanjon, sur la gauche près des maisons. On est alors a la base de la moraine du Piset. La se trouve, au pied d'un gros mélèze, la « pierre de 1825 » qui marque l'avancée maximale du glacier.
Descendre le chemin du sanjon, et arriver au croisement de l'hôtel de la prairie (avenue des bois) prendre à gauche et remonter vers le centre du village et l'oratoire, puis revenir sur ses pas jusqu'à la route de la plaine, que l'on suit jusqu'au chemin de fer. De la retour à la chapelle des Praz en quelques minutes. (continuation possible depuis le centre du village vers les Tines, par le chemin du Lavoussé en 20 minutes environ. Gare SNCF)
A voir à proximité : la ferme d'Orthaz
Ethymologie : Les Praz : patois, les prés. Le Sanjon : pâtois, le sommet. Les gires : pierres servant a délimiter le chemin. Les tines : gorges étroites
© SARL TVMountain 
